Bulletin N°21

Le 17 juillet dernier se célébrait le centenaire de l’assassinat de la famille royale de Russie, survenu dans la ville d’Ekaterinbourg, dans la maison Ipatiev où elle était détenue par le régime depuis l’abdication du tsar Nicolas II en 1917. Bien que le déroulé des événements soit toujours sujet à controverse parmi les spécialistes^[1]https://www.france24.com/fr/20180718-russie-centenaire-assassinat-famille-imperiale-romanov-tsar-nicolas-II-anastasia-ipatiev, l’histoire retient que, dans la nuit du 16 au 17 juillet 1918, les Romanov, ainsi que les personnes qui leur étaient proches, ont été tués sur ordre de Lénine. Après un silence de plusieurs décennies sur ces événements, la Russie a peu à peu renoué avec ce passé. Ainsi, en 2000, l’Eglise orthodoxe russe décide de canoniser l’ensemble de la famille royale, tandis qu’en 2013, la justice annonce la réhabilitation des Romanov. En cette année symbolique, notre spécialiste de la Russie, Kathy Rousselet, directrice de recherche au Ceri, décrypte les enjeux actuels des commémorations de cet assassinat en analysant l’homélie délivrée à cette occasion par le patriarche de l’Eglise orthodoxe russe, Kirill (ou Cyrille) de Moscou, le 17 juillet 2018.

Les 16 et 17 juillet 2018 était célébré le centenaire de l’assassinat de la famille impériale russe. Venus de différentes villes de Russie, mais aussi d’Ukraine, de Biélorussie, d’Asie Centrale, de Serbie ou des Etats-Unis^[2]Sur la diplomatie de l’Eglise orthodoxe russe voir « Centre spirituel et culturel orthodoxe de Russie : pourquoi exporter la spiritualité ? » dans notre Bulletin n°4, janvier 2017, p. 27-29., de nombreux pèlerins ont afflué à Ekaterinbourg^[3]Quatrième ville de Russie située quelque 1 400 km à l'est de Moscou, là où celle-ci a été exécutée, afin de participer aux processions et offices en mémoire de Nicolas II et de sa famille, canonisés comme souffre-passion par l’Eglise orthodoxe russe en 2000. Le point culminant des célébrations était la procession se déroulant à la fin de la nuit, et menant les croyants de l’église de Tous-les-Saints, construite à l’endroit de la maison Ipatiev (détruite en 1977 alors que Boris Eltsine était premier secrétaire du Parti de l’oblast de Sverdlovsk^[4]Nom soviétique de la ville de Ekaterinbourg), à Ganina Iama, où les corps auraient été jetés puis brûlés, selon le récit de l’Eglise. Le patriarche de Moscou Kirill s’est lui-même déplacé, organisant pour l’occasion une réunion du Saint-Synode dans la ville.

Cette homélie du patriarche Kirill lors de la liturgie de la nuit du 17 juillet 2018 mérite que l’on s’y attarde. Elle célèbre la patrie et mentionne la Sainte Russie, issue du baptême du grand-prince Vladimir en 988. Elle reprend l’idée, centrale dans la pensée du patriarche, d’une renaissance du peuple russe à travers le sacrifice des « nouveaux martyrs » de la période soviétique. Nicolas II est désormais considéré comme un fondement de l’Etat russe, à l’égal du grand-prince Vladimir et de son épouse Olga, ou de saint Serge de Radonège^[5]Serge de Radonège (1313-1392) fut un conseiller des princes russes lors du joug tatar. En 1380, il bénit le grand-prince de Moscou, Dmitri Donskoï, avant la bataille de Koulikovo que celui-ci … Continue reading. Le patriarche souligne la place essentielle de la tradition et de la culture russes pour le développement du pays : la Russie a sa propre voie, elle ne devrait pas en dévier. Aucun mot cependant sur la nécessité d’un quelconque repentir national pour cet assassinat, alors que cette idée reste très présente dans le diocèse de Ekaterinbourg et dans les propos du métropolite (archevêque) du lieu. Le patriarche a dit plus d’une fois qu’on ne saurait appeler les générations actuelles à un repentir collectif pour des crimes qu’elles n’ont pas commis, la renaissance religieuse actuelle témoignant, selon lui, du pardon de Dieu. La famille impériale apparaît par ailleurs dans ses propos au milieu des nouveaux martyrs, sans qu’elle ait un statut particulier.

Cette homélie contraste avec les propos tenus par de nombreux pèlerins lors des processions. Selon mes observations, dans la foule figuraient, en effet, de nombreux représentants du mouvement des « vénérateurs du Tsar » [tsarebojniki], qui se sont illustrés par leur virulente opposition à la sortie du film Matilda d’A. Outchitel relatant la romance du tsar Nicolas II avec une ballerine. Certains, vénérant le tsar avant même sa canonisation, considèrent que le Tsar expie les péchés des hommes [tsar-iskoupitel], d’autres vénèrent également la figure du guérisseur mystique, Raspoutine, et beaucoup rêvent d’une monarchie orthodoxe.

Parmi les premiers dans la procession, avec les hauts dignitaires de l’Eglise orthodoxe, figuraient les autorités locales, et en particulier le représentant du président et le gouverneur de l’oblast’. Mais Vladimir Poutine ne s’est guère intéressé à l’événement. Dans la ville même de Ekaterinbourg, des expositions ont été consacrées aux Romanov, en particulier dans le Centre Eltsine^[6]Le Centre Eltsine est un grand centre culturel fondé en 2015 à Ekaterinbourg. Il comprend notamment un musée consacré à la vie politique de la Russie dans les années 1990 et au premier … Continue reading, ou encore dans le parc historique « Russie-mon histoire^[7]Cette grande exposition est une réplique régionale du grand parc historique « Russie mon histoire », conçu par l’évêque Tikhon Chevkounov à la tête du conseil patriarcal pour la culture et … Continue reading ». Des débats ont eu lieu sur la question controversée des restes de la famille impériale, officiellement inhumée en 1998 dans la cathédrale Saint-Pierre-et-Saint-Paul de Saint-Pétersbourg. Mais l’événement religieux de 2018 a eu un impact, somme toute limité, y compris à Ekaterinbourg, malgré la présence de plusieurs dizaines de milliers de pèlerins (la presse orthodoxe a parlé de cent mille personnes lors de la procession de la nuit) aux abords de l’église de Tous-les-Saints.